白蟻體軟而小，通常長(zhǎng)而圓，白色、淡黃色，赤褐色直至黑褐色。頭前口式或下口式，能自由活動(dòng)。觸角念珠狀，腹基粗壯，前后翅等長(zhǎng)；螞蟻觸角膝狀，腹基瘦細(xì)，前翅大于后翅。中國(guó)古書(shū)所稱蟻、螘、飛螘、蚍蜉、蠡、螱等，都與螞蟻混同。宋開(kāi)始有白蟻之名，并確定為白蟻的別稱。 白蟻分布于熱帶和亞熱帶地區(qū) ，以木材或纖維素為食。白蟻是一種多形態(tài)、群居性而又有嚴(yán)格分工的昆蟲(chóng)，群體組織一旦遭到破壞，就很難繼續(xù)生存。全世界已知2000多種。中國(guó)除澳白蟻科尚未發(fā)現(xiàn)外，其余4科均有，共達(dá)300余種。分布范圍很廣。